ファイル拡張子 は、すべてのコンピュータが使用するファイルの一部を構成するものです。コンピュータ上での作業を行う際、docx、ppt、part、mp3やrmvbなど、様々な種類のそれに、しばしば遭遇します。その存在そのものは知っていても、それが私たちのコンピュータにとりどのような意味を持つものかは、わかっていないことも多いものです。

ファイル拡張子、もしくはファイル名の拡張子とは、コンピュータのファイル名の後に付けられた、通常ファイル名の後のドットに続くいくつかの記号のことを指し、それにより私たちは、ファイルのコード化に関する情報を得ることができます。ファイル拡張子とはファイル形式のことです。オペレーティングシステム（例えばWindowsなど）は、それにより特定ファイルをどのプログラムを使って開くかを識別します。

代表的なファイル拡張子を次の表に示します。